在Walla Walla度过了两天快乐的时光,与男神Adam和小女神Miri吃喝玩乐话家常,听Bridges校长讲故事,和在Whitman的中国学生午餐,共忆大学的美好时光和挑战。当然,来Whitman还有一个重要任务,那就是来校园找Whitman学院的代表性动物--小鸭子。记得Adam在巡展中和大家保证过,Whitman校园内最逍遥自在的就是这群小鸭子们了,可以大摇大摆地过马路,或是晃悠到图书馆,又或是在所有学生为学业忙得焦头烂额时,它们在池塘里悠闲地戏水。

回到纽约,在一个聚会上新认识了一位朋友,聊起来才得知,他竟是Whitman的毕业生,毕业后在中国参与“美丽中国”在云南的支教项目,为大山里的孩子带来书本,知识和希望。现在他在Harvard Kennedy School（哈佛大学肯尼迪公共管理学院）攻读硕士。于是,我迫不及待地向他提问,希望他能将他在Whitman读书生活地经验与中国的家长和学生分享,并阐述Whitman的教育对他进入社会和攻读哈佛大学,又有怎样的影响。

我：请你简单介绍一下自己呗！

Gary：我出生在中国,5岁搬来美国,并在德克萨斯州长大。在Whitman,由于老师的鼓励和帮助,我设计了自己的独一无二的专业:政治哲学。在学校里,我参与了许多学生会以及其他与环境保护有关的社团的领导和策划工作。现在,我在哈佛的肯尼迪学院,攻读公共关系的硕士学位。

吃过早饭， 我漫步到Whitman的校园。非常典型的美国式校园，大树，草坪，小桥，流水，池塘，精致开阔，而且无拘无束。入秋后的WallaWalla比纽约要温暖很多，阳光普照，让没走几步路的我便热得大汗淋漓，赶紧躲到阴凉处休息。

下午3点，我准时走进Whitman校长办公室的休息室，等待与校长的见面。正当我在打量这个小巧而整齐的办公室时，一位老者匆匆走到我的身边，还没等我开口，他便说：“你就是Claire小姐吧，你好，我是George，对不起我迟到了，请原谅，咱们进办公室来聊吧！”

按照中国人的礼节和习惯，我原本准备尊称他为President Bridges，但没想到他的一句“Call me George”，打乱了我所有的计划，让我好一会儿都还没晃过神来，不知道是否该继续尊称他为President Bridges，还是应该按他所建议的，直称校长先生为George。

在他宽敞明亮的办公室里坐定下，两杯清茶，没有任何过多的礼节和客套，我们便开始了精彩的对话。George Bridges校长于 2005 年7月1日宣誓入职，至今已有9个年头。在他的领导下，Whitman College从一个并不为人所知晓的区域性大学一跃成为了全国知名的文理学院，今年USNews and World Report上更是晋升至37名，成为了名副其实的"美国文理学院前50强"。

听到这里，我感叹于这位长者的坚持和勇敢。Whitman是一个连1500名学生都不到的精致校园。如此少的学生数量，这在本就规模不大的文理学院里也不多见。但是，它的校园大小却并不逊色于我的母校Carleton College，校舍和教学设备的现代化程度也和其他我见过的大学别无差异。这让我突然回忆起，我成长的年代正是中国大学扩招的高峰时期，为了实现所谓的“全民教育”。但他们可能忘记了，教育的本质应该是质量，而不应该是数量。

我：那第二个目标呢？

Bridges校长：我们计划投资五千万美金 ($50,000,000) ，在已有的助学金项目上，增加更多的奖学金项目，并减少学生贷款的额度，让学生在享受高质量教育的同时，不用担心未来需要偿还的高额学生贷款。打个比方，2010-2011年度，一共有81％的新生，包括国际学生，收到了不同程度的助学金和奖学金。我们计算过，那一年，我们一共给出了总价值为两千三百万美金 ($23,000,000) 的助学金和奖学金。平均下来，每个学生得到了两万九千美金 ($29,000) 的助学金，其中，只有平均一万七千美金 ($17,000) 是学生贷款。也就是说，平均每个学生得到的一万两千美金 ($12,000) 是不需要毕业后偿还的赠款，以奖励他们在学业上的成就。就是通过这样的积极举措，我们得以招募到更优秀的学生，来为我们的校园增光添彩。优秀的学生和优秀的校园，这两者之间是相辅相成的。

我：一点不假，我相信，通过投资学校的硬件和软件，Whitman才能够赢得校友，家长以及社会的认可和支持，最终达到筹款的目标吧！

Bridges校长：是的。这也就是我们的第三个目标，在未来筹到更多的钱，并且建立一个长期有效的投资机制，让这笔钱能够产生更多的利润，为学校和学生服务。到2010年截止，我们的筹款总额平均为每个学生22万美元 ($220,000) 左右。虽然这已经是非常客观的一笔数量了，但和很多其他学校相比，我们还有很大的上升空间。因此，我们希望能够建立一个更加强大的校友数据库，来加强我们与校友之间的联系。我们坚信，Whitman所提供的优秀本科教育，会对校友一生的成功奠定坚实的基础，因此他们一定也会愿意为母校的建设添砖加瓦。

我：一亿五千万($150,000,000) 的筹款项目，对任何一个学校来说都是一笔庞大的数额。容许我冒昧地问一下，你们离这个目标，还差多少？

Bridges校长：我们知道自己给自己设立的目标看上去有多么的遥不可及，但并不代表它不可能实现。我现在可以骄傲地告诉你，我们离完成目标已经非常接近。至今为止，我们已经筹得了一亿四千七百万美金 ($147,000,000) ，在我未来在任的一年里，我们需要再筹集三百万美金，便可达到我们十年前所设定的目标，为Whitman未来十年的发展提供更坚实的保障。

我：那您是要从校长的位子上退下了吗？

Bridges校长：是的，我将在明年退休，将这个接力棒交给别人。但这并不代表我不会参与Whitman未来的建设。相反，我还是会作为教授留在Whitman，以另外一个身份继续服务于这个美丽的校园和这里的学生。我已经基本完成了我的使命，是时候将这个薪火传承给一位更年轻更能与时俱进的有识之士！

我：在您服务Whitman的这十年里，您一定见过也辅导过无数名学生。在您的眼中，什么样的学生能够称得上成功？您如何定义“成功”一词？

Bridges校长：我对“成功”的定义取决于这个学生是否有尽他的全力拼搏。一个成功的学生应该在学业上刻苦，培养出对学习钻研的精神和习惯，同时，他也应该有大学生应有的成熟，也就是说，他应该有正确的价值观和道德观，乐于帮助别人，乐于给予，而不是索取。但这还不够，真正成功的孩子，不能仅仅只懂得啃书本上的知识。他应该参与到校园里的各种活动，比如野营，体育等。因为只有通过参与，他才能懂得如何尊重他的老师和同学，并通过自己的努力，和老师和同学们建立起终身的友谊与信任。

看似漫长的一个小时，在谈笑风生中眨眼而过。在交谈过程中，我深深地被这位长者的智慧与沉着折服。临走前，他说要送我一个礼物，感谢我这次不远千里从纽约飞过来，弄得我还怪不好意思的。他拿来了一本彩色图册，记录了WallaWalla的地域特征和发展历史。他说：听说你是Carleton历史系的，因此，我相信一定会对我们这片神奇的绿洲的历史感兴趣。我希望你可以在工作之余读一读，并将我们的特点告诉中国家长和学生。在这片绿洲里，你不仅会受到高质量的教育，结识到优秀的伙伴，更会在美酒飘香的季节里，探索出学习和生活的真正意义。

在家陪Miri玩了2个小时，小姑娘吃饱喝足之后，精神状态真是好，在房间里爬来爬去，甚是可爱。到了晚饭时间，Adam说他已经订好了餐厅位子，是他和夫人最喜欢的法餐厅。作为专业吃货的我，听到 “French Cuisine”二词，瞬间疑惑起来：在这样偏僻的小镇上，人都没几个，怎么可能会有高大上的法餐厅呢？真能有如此讲究的食客来吃么？

带着无尽的疑惑和好奇，我们开车来到了小镇的中心。所谓的 “镇中心” ，其实也就是一条一百来米长的小小街道。但还别说，麻雀虽小，五脏俱全，含括了各种餐厅、各色美食，法国菜，意大利菜，中餐，墨西哥菜，泰国菜。最让我惊奇的是，街道的尽头，竟然还有一个梅西百货(Macy's)，虽然只是一层楼，但从各式大牌到轻奢侈品如Michael Kors再到廉价的日常用品，应有尽有。这着实让我大吃一惊，也开始对这个五万人口的小镇开始有了不一样的看法。

来到小小的餐厅，虽然不像纽约的米其林法餐厅般奢华，却是出乎意料的一样热闹，屋内屋外，坐满了食客，用餐，品酒，交谈，嘻笑。餐厅内还专门开辟出了一块空间作为酒窖，陈列着几百瓶不同年份不同品种的葡萄酒。我既是吃货，也是嗜酒之人，还是个爱刨根问底的学者。小小的Walla Walla，和我熟知的其他美国小镇相比，一样的偏远，但为什么会有这么多餐厅，酒吧，和选择如此丰富的葡萄酒？为什么Walla Walla会吸引这么多食客为之驻足停留?

餐厅的空气中飘散着混合着黄油和各种香料的气味，于是让本就饥肠辘辘的我，没等Adam回答，便先啃起了服务员送来的面包。呡了口香槟，Adam为我讲解了Walla Walla特殊的地理位置。Walla Walla之所以被称作 “沙漠深处的绿洲”，是因为它地处山谷中心和多条小溪的交汇处，一年四季，阳光普照，冬季的最低温度也都在零度以上，这让过去10年饱受明尼苏达、北京和纽约寒冷冬日折磨的我倍感嫉妒。最近几年，华盛顿州已经开始成为美国新的葡萄酒酿酒中心。由于气候变化，加州Napa Valley一些庄园里的很多葡萄藤开始由于缺水而导致枯死。而华盛顿州由于气候温和，更适合葡萄生长。于是，Walla Walla这个曾经名不见经传的小镇，由于葡萄酒酿造业的升温，一跃成为美国了西北部的旅游重镇，每年都有成千上万的游客驾车或飞来这里，品尝当地最新鲜的葡萄酒，从而也带动了其他行业的发展，如餐饮业，服务业。小小的城市，酒窖与酒庄比比皆是，一个接着一个。暑假是Walla Walla最繁忙的季节，也是学生放假的季节。因此，很多Whitman的学生利用暑假，留在Walla Walla，在葡萄园里耕种，采集葡萄，酿制并向客人介绍葡萄酒。既赚取了可观的零用钱，又长了知识，还锻炼了与客户沟通和销售的能力，一举数得。

点完餐后，我开始向Adam发问。在Whitman工作了2年后，他Whitman的了解应该已经比较深刻。于是我特别渴望知道，在他眼里，Whitman和他的母校CMC相比，最大的不同在哪里，是什么让他放弃了在CMC的优越生活，来到一个陌生的城市打拼。

我笑了笑，回答道：因为我知道，自己除了强势的那一面，其实性格里也有着软弱和缺乏安全感。很多时候，我的强势是装出来的。因此，我很庆幸我把生命中最美好也是最重要的四年，在一个没有恶性竞争，而是友好开放的环境中度过。只有这样，我才能重识自己的缺陷，并寻求合适的帮助,来完善自己。我也非常庆幸自己选择了自己喜欢的历史专业，而不是按照父母亲所期盼的那样，选择金融或经济等并不适合自己的专业。大学四年，我真正摆脱了父母的光环，创造了自己的人生和梦想，打造了一条属于自己并最适合自己的独立人生和独立人格。

Adam继续说：Whitman因为它独特的地理位置，和其他学院相比，它更能指导学生如何成为一个真正的lady(淑女)和gentleman(绅士)。

首先是基本知识的普及：Whitman College地处美国西北角华盛顿州Walla Walla市。Walla Walla是个不到5万人口的小城市，距离最近的大城市是Seattle（西雅图），约为4个小时的车程，“深藏在沙漠深处的绿洲”是再契合不过的描述。Walla Walla机场是regional airport（区域性机场），每天只有四班飞机往返驳接Walla Walla和西雅图，早上6点两趟，下午2点两趟。这是我第一次看到如此小巧的外带螺旋桨的飞机，惊叹于它的可爱之外，当然不免有些疑虑，不知这样的飞机会不会颠簸得很厉害，是否能安稳的将我送至此行的目的地。于是，带着激动又外加紧张的心情，我踏上了去沙漠寻找绿洲的探险之路。

45分钟的飞行时间，比我想象中要平稳很多，飞的也不算高，因此，坐在窗边的我基本能全程看到沿途的风景。上飞机打了个盹儿，看了会儿书，一路少许颠簸地便到了。醒着的时候，我被华盛顿州的地质多元性所深深吸引。一路上，我见识了浩瀚的海洋，弯曲的河流，峻岭的山峰，肥沃的盆地，干涸地沙漠，以及一望无际的麦田与葡萄园，仿佛穿越时空，瞬间将所有的地貌特征看了个够。最让我惊叹的无过于平地上无数个巨大的圆形麦田， 一个接着一个，连绵数百平方公里。刺眼的翠绿与周遭黄褐色的沙漠形成鲜明的对比，如同科幻小说中所描述的外星人造访时留下的艺术雕琢。仔细打听才了解，原来华盛顿州很多地方是沙漠，缺水而无法耕种作物。于是，勤劳的农民们开垦出一个个圆形麦田，并将灌溉装置放在圆心，每天早晚向四周喷洒。这样既能均匀灌溉到所有的麦苗，又不浪费宝贵的水资源，最大限度地利用了天时地利与人类的智慧，在荒漠中培育出这样美丽地绿洲。

短短的10分钟后，我们便从机场回到了Whitman College的校园。放眼望去，有河流，有大树，有小鸭子在池塘里戏水或是大摇大摆地过马路，有松鼠在路边悠哉地啃着榛子，不仅对来往的行人毫无畏惧，更是嚣张地跳到我的肩上，来抢我手上剩余的饼干。这是美国小镇里特有的平静与祥和，有一些熟悉，也有一些陌生。熟悉是因为我的大学Carleton College（卡尔顿学院）也是地处美国最偏远的明尼苏达州的乡村地带，常被我们笑称为"松鼠和兔子比人多"，我在那里度过了与世隔绝的四年美好的大学生活。不习惯的是，毕业后我回到北 京，现在又居于纽约，六年里习惯了北京和纽约无时无刻的拥挤和喧哗，于是对这般宁静，又确实稍感不适。

 到“男神” 刚刚搬入的新家做客，"男神"Adam同志不仅是外表帅气，更是温柔体贴的居家好男人。一个人将偌大的花园打造成了一个井井有条的有机菜园，里面种着西瓜，南瓜，西红柿，葡萄，以及各种香料。更夸张的是，他们一个月前从邻居家抱来了两只母鸡，于是为这两只大母鸡圈出了一小片花园，而全家每天能从鸡窝里掏出2枚最新鲜的鸡蛋，既环保又健康。

我来访问的另一个私人目的，是来探望我期盼已久的小"女神"——Miriam Miller。在一番漫长的等待后，Miri终于吃饱喝足，决定出来接见我，我备感荣幸！小"女神"伸着懒腰，睁着大大的眼睛，好奇地打量着我这个陌生的客人。Miri是Adam刚刚出生的宝贝女儿，9个月的小小身躯，可爱无比。Adam和他妻子都是Claremont McKenna College的学生，典型的学长利用职务和权利之便成功追求到学妹的爱情故事。去年生下Miri，我便吵着要当干妈，强行收下这个干女儿。Adam的家离Whitman校园开车5分钟，走路15分钟。每逢周末，他都会举办家庭聚会，招待Whitman的学生和教授来家中小聚。他更是参与了WhitmanCollege针对国际学生所筹划的Host Family（接待家庭）项目，为在节假日无法回家过节的国际学生提供交通和住宿的方便。因为远离大城市，所以Whitman College所有的教授和教职员工都住在Walla Walla小镇上，无一例外。因此，与教授近距离的聚会机会举不胜举，在课堂，教室，办公室，图书馆，餐厅，或是在教授的家里，只要学生的需求合理，Whitman College的教授们一定会抽出时间与学生讨论学业上以及生活上的疑问并给予指导意见。

T.B.C